Cleo Laine, cantora britânica que se apresentou com Ray Charles e Frank Sinatra, morre aos 97 anos

Cleo Laine, cantora de jazz britânica
Divulgação/Harry Hammond/Victoria & Albert Museum
A cantora de jazz britânica Cleo Laine, que se apresentou com grandes nomes da música como Frank Sinatra e Ray Charles, morreu aos 97 anos, informou o jornal “Guardian” na sexta-feira (25). A morte foi confirmada pos seus filhos Jacqui e Alec.
Ela também se dedicou ao teatro, com performances na Broadway e uma indicação ao Tony Awards por sua atuação em “The Mystery of Edwin Drood” (1985).
Filha de mãe inglesa e pai jamaicano, nasceu em um subúrbio de Londres em 1927. Inicialmente, trabalhou como cabeleireira, aparadora de chapéus e bibliotecária. Casou-se em 1946 e teve um filho quando ainda era adolescente.
Impulsionada por seu sonho de se tornar cantora, divorciou-se e teve sua grande chance em 1951, quando entrou para a banda do saxofonista e clarinetista inglês John Dankworth aos 24 anos.
A banda de Dankworth decidiu que seu nome era muito longo — na época, ela pensou que havia nascido Clementine Campbell, embora um pedido de passaporte tenha revelado mais tarde que sua mãe havia usado seu próprio sobrenome Hitching na certidão de nascimento.
Os homens da banda Dankworth Seven acharam que o nome dela era muito complicado para um pôster e que o apelido Clem era muito parecido com cowboy. Eles criaram um personagem para ela, desenhando “Cleo” e “Laine” em chapéus.
Em 1958, ela e Dankworth se casaram. A casa deles se tornou um ímã para o grupo de jazz de Londres: entre os amigos estavam estrelas do outro lado do Atlântico, como Oscar Peterson e Ella Fitzgerald, Lester Young e Dizzy Gillespie.
Depois de atuar e cantar no Reino Unido durante a década de 1960, Laine fez uma turnê pela Austrália em 1972 e se apresentou no Lincoln Centre de Nova York. A gravação de um outro show, no Carnegie Hall, lhe rendeu um Grammy.
As gravações incluíram “Porgy and Bess” com Ray Charles. Em 1992, ela se apresentou com Frank Sinatra em uma série de shows no Royal Albert Hall, em Londres, mas era mais conhecida por seu trabalho com as bandas de Dankworth. Mais tarde, ele se tornou seu diretor musical.
O casal construiu seu próprio auditório no terreno de sua casa perto de Londres e era amigo da falecida princesa Margaret, irmã da falecida rainha Elizabeth. Seus dois filhos se tornaram músicos.
Dankworth morreu em 2010. Horas após sua morte, Laine realizou um show programado em seu auditório, anunciando a notícia sobre seu marido somente no final do show.